Postoji nekoliko vrsta insulina. Tokom prethodnih decenija, u upotrebi su bili svinjski i goveđi. Sa napretkom nauke i tehnologije, danas se došlo do otkrića i konzumacije humanog insulina u medicinske svrhe. Izolovani insulin je gotovo identičan kao i onaj u organizmu. 

Insulin je hormon koji omogućava rast i obnavljanje ćelija, čime obezbeđuje energiju za pravilno metaboličko funkcionisanje organizma. Zbog svog sastava moguće ga je aplikovati jedino injekcionim ili pumpicom.

Ukoliko bi se uzimao kao tableta, preko digestivnog trakta bi se razložio i ne bi delovao. Upravo ovi parametri su ukazali da se insulinska terapija može primenjivati isključivo putem igle.

Danas su igle tanje, pa je stepen bolnosti, prilikom aplikovanja insulina sveden na minimum neprijatnosti i bola. Postoje i specijalno osmišljena penkala u kojima su već označene doze, pa je davanje terapije mnogo lakše.